La desfilada en la jornada de dissabte amb la participació de 1.300 persones fou l’acte central d’un cap de setmana que l’alcalde destacava que “ja és història de la ciutat”
Ontinyent ha viscut aquest cap de setmana una celebració històrica i multitudinària per commemorar la declaració de les seues festes de Moros i Cristians com a Festes d’Interés Turístic Internacional. Amb una programació especial impulsada per l’Ajuntament i la Societat de Festers del Santíssim Crist de l’Agonia, un nombrós públic asistia als diferents actes organitzats, que tenien el seu moment àlgid amb la desfilada extraordinària en la que participaven 1300 persones dissabte de vesprada, que omplia de gom a gom el recorregut entre l’Avinguda Daniel Gil i la Plaça Major, on s’interpretava la marxa mora “Ximo”.
Abans d’esta interpretació, l’alcalde d’Ontinyent, Jorge Rodríguez, i el president de la Societat de Festers, Ricardo Calabuig, dirigia unes paraules als festers, festeres i públic assistent que tancaven amb un mateix crit, dames i cavallers, som internacionals!”. Abans, Calabuig destacava la fita històrica com a “fruit de l’esforç col·lectiu d’una ciutat que comença una nova etapa que continuarà elevant la festa a cotes més altes”. L’alcalde tenia especials paraules “per a persones com José Rafael Sanchis, el president de la Societat de Festers que va iniciar aquest camí, al següent president, Vicent Pla Vaello, que el va continuar i amb el que ho vam aconseguir, també de la mà de la regidora de festes Àngels Muñoz, i per a l’actual president, Ricardo, que s’ha deixat la pell perquè hajam pogut gaudir d’aquest dia, que va a formar part de les pàgines de la història de la nostra ciutat”.
La regidora de Festes, Àngels Muñoz, destacava l’esforç conjunt per a fer realitat la celebració, posant de relleu que “han sigut moltes setmanes de treball intens, tant de la Societat de Festers com de l’Ajuntament. No hi ha hagut un departament municipal que no s’haja implicat. Especialment vull agrair el treball del Departament d’Obres i Serveis, que ha estat tot el cap de setmana preparant i adequant la ciutat per a la celebració, així com per als departaments de neteja viària, la policia local i protecció civil”. Muñoz reconeixia que l’afluència massiva de públic va superar totes les expectatives, explicant que “Daniel Gil, el carrer Major i la Plaça Major estaven de gom a gom. Hem aconseguit el que preteníem: celebrar amb tota la ciutadania que ja som Festes d’Interès Turístic Internacional”.
La programació arrancava divendres amb una ponència a càrrec del fester Moromarino Rafa Gandía Borreda al saló d’actes de la Societat de Festers, abordant el fenomen de l’interés turístic abans que les festes foren reconegudes oficialment, reprenent-se la programació dissabte al matí amb una taula redona amb expresidents de la Societat de Festers, que reflexionaven sobre els reptes i l’evolució de la festa al llarg dels anys.
L’acte central arribava dissabte de vesprada amb una gran desfilada extraordinària, que recorria l’avinguda Daniel Gil fins a la Plaça Major, oferint una completa representació de l’essència festera, amb blocs temàtics de comparses desaparegudes, l’Entrada de Bandes amb homenatge al Mestre Ferrero, les espectaculars Entrades Mora i Cristiana, les Embaixades, la Baixada del Crist i altres actes emblemàtics com el Contrabando o la Publicació. Especialment emotiva era la participació dels càrrecs de les últimes dècades, que en molts casos no podien reprimir les llàgrimes en baixar per l’Avinguda Daniel Gil. Acte seguit, totes les bandes interpretaven de forma conjunta a la plaça Major la marxa mora “Ximo”, donant pas a una festa popular a la Plaça de Baix.
Finalment, diumenge, els peus de la muralla nord d’Ontinyent acollien representacions històriques amb el Contrabando, el Ball dels Contrabandistes, les Ambaixades Mora i Cristiana i el Ball dels Llauradors. Tots els actes comptaren amb una gran afluència de públic i es desenvolupaven amb absoluta normalitat.
