Con la llegada del frío, las carreteras cambian por completo: hay más lluvia, heladas por la mañana, niebla y, en muchas zonas, nieve. Por eso conviene revisar el vehículo antes de que bajen las temperaturas, y una buena forma de empezar es comparar neumáticos de invierno y valorar si los actuales siguen ofreciendo un agarre seguro. Una puesta a punto a tiempo evita averías inesperadas, reduce el riesgo de accidente y ahorra dinero a medio plazo. A continuación repasamos las siete comprobaciones que ningún conductor debería pasar por alto.
Neumáticos: el único contacto con el asfalto
Los neumáticos son el elemento de seguridad más importante del coche, porque son lo único que lo une a la carretera. Por debajo de los 7 °C, la goma de un neumático de verano se endurece y pierde adherencia, mientras que los de invierno o los de todo tiempo mantienen su flexibilidad. La ley exige una profundidad mínima de 1,6 milímetros en el dibujo, aunque los expertos aconsejan no bajar de 3 o 4 milímetros en invierno para evacuar bien el agua y el aguanieve. También es fundamental revisar la presión una vez al mes, ya que el frío la reduce de forma natural.
Antes de decidir, fíjate en estos puntos:
- Profundidad del dibujo, medida con un medidor o con los testigos de desgaste.
- Estado de los flancos: cortes, bultos o grietas.
- Fecha de fabricación, indicada en el código DOT.
- Marcado M+S o el símbolo de la montaña con el copo de nieve (3PMSF).
Batería: la gran víctima del frío
La batería pierde parte de su capacidad cuando baja la temperatura, y al mismo tiempo el motor necesita más energía para arrancar. Por eso muchas averías invernales empiezan con un coche que no arranca una mañana helada. Si la batería tiene más de cuatro o cinco años, lo prudente es pedir en el taller que midan su tensión y su capacidad de arranque. También conviene limpiar los bornes de cualquier resto de óxido y comprobar que estén bien apretados.
Algunas señales que indican que la batería está al límite son un arranque lento, luces que pierden intensidad al encender el motor o el testigo del cuadro iluminado. Ante cualquiera de ellas, cambiarla a tiempo resulta mucho más barato que llamar a una grúa. Llevar unas pinzas de arranque en el maletero es otro hábito muy recomendable durante estos meses.
Anticongelante y otros líquidos
El líquido refrigerante no solo enfría el motor en verano, sino que también impide que el circuito se congele en invierno. Si el agua del sistema llegara a congelarse, podría dañar el radiador, la bomba de agua o incluso el bloque motor. Revisa que el nivel esté entre las marcas de mínimo y máximo del depósito y que el producto no haya superado la vida útil indicada por el fabricante. En caso de duda, el taller puede medir con un densímetro hasta qué temperatura protege la mezcla.
No te olvides del resto de líquidos. El de frenos debe sustituirse según el plan de mantenimiento, porque absorbe humedad con el tiempo. El aceite del motor tiene que estar en su nivel correcto y ser de la viscosidad recomendada. Por último, rellena el depósito del limpiaparabrisas con un líquido con anticongelante, ya que el agua sola puede congelarse en los conductos.
Escobillas y visibilidad
Ver bien y que te vean es esencial cuando los días son más cortos y abundan la lluvia y la niebla. Las escobillas del limpiaparabrisas se deterioran con el sol del verano y, al llegar el invierno, suelen dejar marcas o hacer ruido. Si al pasar dejan franjas de agua o saltan sobre el cristal, ha llegado el momento de cambiarlas. Es una pieza barata, fácil de montar y que marca una gran diferencia en la seguridad.
Limpia también el parabrisas por dentro, ya que la suciedad favorece el empañamiento. Revisa que la luneta térmica funcione correctamente y que no haya pequeños impactos en el cristal, porque los cambios bruscos de temperatura pueden convertirlos en grietas grandes. Para las mañanas de helada, usa un rascador de plástico y nunca eches agua caliente sobre el cristal.
Luces: ver y ser visto
En invierno se conduce más horas sin luz natural, de modo que el sistema de alumbrado trabaja mucho más. Dedica unos minutos a comprobar todas las luces con ayuda de otra persona o frente a una pared. Las bombillas fundidas no solo restan seguridad, sino que además pueden suponer una multa. Lleva en el coche un juego de recambio si tu modelo permite cambiarlas fácilmente.
Estas son las luces que debes revisar:
- Luces de cruce y de carretera.
- Luces de posición delanteras y traseras.
- Intermitentes y luces de emergencia.
- Luces de freno, incluida la tercera luz.
- Antiniebla delanteras y traseras.
Además, comprueba la altura del haz y limpia los faros. Unos faros amarillentos u opacos pueden perder buena parte de su capacidad de iluminación, y existen kits de pulido que les devuelven la transparencia.
Frenos y suspensión
Con el asfalto mojado o helado, la distancia de frenado aumenta de forma considerable, y unos frenos en mal estado la alargan todavía más. Pide que revisen el grosor de las pastillas, el estado de los discos y el nivel del líquido. Si notas vibraciones al frenar, chirridos o que el pedal está más blando de lo habitual, no esperes a la próxima revisión. Un sistema de frenos en buen estado es la mejor garantía para detenerse a tiempo.
La suspensión también influye en la seguridad. Unos amortiguadores gastados hacen que el neumático pierda contacto con el suelo en baches y curvas, lo que alarga la frenada y aumenta el riesgo de aquaplaning. Si el coche rebota en exceso o se inclina mucho en las curvas, conviene revisarlos.
Calefacción, kit de invierno y cadenas
Una calefacción que funciona bien es una cuestión de confort, pero también de seguridad, porque permite desempañar los cristales en pocos segundos. Comprueba que el ventilador funcione en todas sus velocidades y cambia el filtro de habitáculo si está sucio. Curiosamente, el aire acondicionado ayuda a eliminar la humedad del interior, así que conviene usarlo también en invierno. Si notas olor a humedad, puede ser señal de que el sistema necesita una limpieza.
Por último, prepara un pequeño kit para imprevistos, sobre todo si vas a viajar a zonas de montaña:
- Cadenas o fundas textiles, y practica su colocación antes de necesitarlas.
- Manta, guantes y una linterna.
- Rascador y líquido descongelante para las cerraduras.
- Agua, algo de comida y el teléfono cargado.
- Chaleco reflectante y dispositivo de señalización homologado.
Un hábito que merece la pena
Preparar el coche para el invierno no requiere mucho tiempo ni grandes gastos si se hace con antelación. Lo ideal es dedicar una tarde de octubre o noviembre a estas comprobaciones, o pedir al taller una revisión completa antes de las primeras heladas. Recuerda consultar el estado de las carreteras y la previsión del tiempo antes de cada viaje largo. Con un vehículo bien preparado y una conducción suave y anticipada, el frío deja de ser un problema y se convierte simplemente en otra estación del año.
